Kollagenpräparate gehören zu den meistverkauften Produkten im Markt für Frauengesundheit. Wie sie wirken und wo sie aufhören zu wirken, wird fast nie erklärt. Hier ist das vollständige Bild und der Grund, warum NMN an einer Stelle ansetzt, die Kollagen nicht erreicht.
Der Markt für Kollagenpräparate erwirtschaftet jährlich Milliarden auf Basis eines einfachen und einleuchtenden Versprechens: Deine Haut, deine Gelenke und deine Haare verlieren mit dem Alter Kollagen - also ersetzt du es, indem du Kollagen einnimmst.
Das Versprechen ist nicht komplett falsch. Kollagen nimmt mit dem Alter tatsächlich ab. Aber der Mechanismus, über den eingenommenes Kollagen diesen Rückgang beheben soll, ist komplizierter, als das Marketing vermuten lässt. Und die Lücke zwischen dem, was Kollagenpräparate tun, und dem, was Frauen sich von ihnen erhoffen, ist groß genug, um sie vor dem Kauf zu verstehen.
Die wichtigere Frage ist nicht, ob Kollagenpräparate wirken. Sie lautet, ob sie den Grund adressieren, warum Kollagen überhaupt zurückgeht. Und die Antwort darauf ist nein.
Kollagenpräparate liefern Rohmaterial. Sie verändern nicht die zellulären Bedingungen, die darüber entscheiden, ob der Körper sein eigenes Kollagen produzieren, reparieren und erhalten kann. Und genau das ist das eigentliche Problem. Dort setzt NMN an – auf einer grundlegend anderen Ebene und mit einem grundlegend anderen Ansatz.
Kollagenpräparate liefern das Material. NMN stellt den zellulären Apparat wieder her, der es produziert. Das ist nicht dasselbe, und es führt nicht zu denselben Ergebnissen.
Was Kollagen ist und warum es zurückgeht
Kollagen ist das häufigste Protein im menschlichen Körper. Es ist das strukturelle Gerüst von Haut, Gelenken, Knochen, Sehnen und Bindegewebe.
In der Haut sitzt es in der Dermis - der Schicht unter der Oberfläche, in der es von Zellen namens Fibroblasten produziert wird. Festigkeit, Elastizität und Dicke der Haut hängen fast vollständig davon ab, was diese Fibroblasten produzieren und wie effizient sie das Kollagengerüst darunter instandhalten.
Ab Mitte 20 sinkt die Kollagenproduktion um etwa 1 % pro Jahr. In den ersten fünf Jahren nach der Menopause verlieren Frauen bis zu 30 % ihres verbleibenden Hautkollagens, weil der Östrogenspiegel abfällt und damit das Signal deutlich schwächer wird, dass die Fibroblasten antreibt. Wenn die sichtbare Hautalterung Ende 40 und Anfang 50 an Tempo gewinnt, hat sich der Rückgang bereits über zwei Jahrzehnte aufgebaut.
Der Grund für diesen Rückgang ist nicht, dass dem Körper das Baumaterial ausgeht. Es ist, dass die Zellen, die Kollagen produzieren und erhalten, die Fibroblasten, weniger effizient arbeiten, weil sich ihr zelluläres Energieumfeld verschlechtert.
Kollagen zu produzieren ist stoffwechselseitig aufwendig. Die DNA-Reparatursysteme intakt zu halten, die kollagenbildende Zellen schützen, kostet ständig Energie. Sinkt diese Energieversorgung und das tut sie, weil der NAD⁺-Spiegel ab Mitte 20 abnimmt, arbeiten die Fibroblasten langsamer.
Die Kollagenproduktion geht also nicht zurück, weil das Rohmaterial fehlt. Sondern weil dem zellulären Apparat, der es verarbeitet, der Treibstoff ausgeht. Auf diesem Unterschied beruht das gesamte Argument, warum Kollagenpräparate und NMN unterschiedliche Dinge adressieren.
Was mit eingenommenem Kollagen im Körper passiert
Kollagen ist ein Protein. Wird es geschluckt, zerlegt es das Verdauungssystem in Aminosäuren und Peptide - genau wie jedes andere Nahrungsprotein.
Der Körper erhält aus einem Präparat also keine intakten Kollagenmoleküle und leitet sie nicht in die Haut. Er erhält Aminosäuren, im Fall von Kollagen vor allem Glycin, Prolin und Hydroxyprolin. Diese werden im ganzen Körper dorthin verteilt, wo Proteinbausteine gebraucht werden.
Es gibt keinen Mechanismus, der diese Aminosäuren bevorzugt in die Dermis oder gezielt in die Kollagenproduktion lenkt. Sie gehen dorthin, wo der Körper sie nach seinen aktuellen Prioritäten hinschickt.
Die Forschungslage zu eingenommenem Kollagen ist tatsächlich gemischt. Einige Studien, vor allem solche mit hydrolysierten Kollagenpeptiden in höherer Dosierung über längere Zeiträume, zeigten moderate Verbesserungen bei Hautelastizität und Feuchtigkeit.
Der vermutete Mechanismus ist dabei nicht, dass intaktes Kollagen die Haut erreicht. Sondern dass hydrolysierte Peptide den Fibroblasten möglicherweise signalisieren, ihre eigene Kollagenproduktion zu steigern. Sie wirken also eher als Reiz, denn als direktes Baumaterial.
Das ist plausibel und die Belege wachsen. Aber die Effektstärken sind in den meisten Studien moderat, und die Forschung ist bei Weitem nicht so eindeutig, wie das Marketing nahelegt.
Das Marketing der Branche ist der Wissenschaft und der noch ausstehenden Forschung fünf Schritte voraus. Es ist ein spannendes Feld, aber die Ernährungswissenschaft hat eine Geschichte darin, sich zu früh zu begeistern und das Marketing die Botschaft an die Verbraucher bestimmen zu lassen, bevor große Langzeitstudien die Effekte bestätigen.
- Dr. Taylor C. Wallace, PhD
Das Problem, das Kollagenpräparate nicht lösen können
Selbst wenn man die optimistischste Deutung der Forschung annimmt, dass hydrolysierte Peptide die Fibroblasten tatsächlich anregen, wirkt das Präparat an der Oberfläche des Problems.
Es setzt einen Reiz bei Zellen, die ohnehin Mühe haben, effizient zu reagieren, weil ihr zelluläres Energieumfeld seit Jahren nachlässt. Ein Fibroblast mit nachlassender Mitochondrienfunktion und zu wenig NAD⁺ kann auf jeden Reiz schlechter reagieren, auch auf den von Kollagenpeptiden, als ein Fibroblast in einem gesunden Energieumfeld.
Einen Reiz zu setzen, ohne die Fähigkeit wiederherzustellen, darauf zu reagieren, ist wie Signale an ein System zu senden, dem der Strom ausgeht, um sie auszuführen.
NAD⁺ wird für die PARP-Enzyme gebraucht, die DNA-Schäden in Hautzellen erkennen und reparieren. Fibroblasten teilen sich häufig und sammeln dabei im normalen Zellumsatz DNA-Schäden an. Ist genug NAD⁺ vorhanden, werden diese Schäden effizient repariert, und die Fibroblasten produzieren weiterhin gleichmäßig Strukturproteine. Ist der NAD⁺-Spiegel niedrig, verlangsamt sich die Reparatur, Schäden sammeln sich an, und die Funktion der Fibroblasten lässt schrittweise nach.
NAD⁺ aktiviert außerdem die Sirtuine, die die Entzündungsreaktion im Hautgewebe regulieren und über epigenetische Signale steuern, wie aktiv sich Hautzellen erneuern.
Kollagenpräparate berühren keinen dieser Mechanismen. Sie adressieren das Ergebnis, ohne die Bedingungen zu verändern, die darüber entscheiden, ob dieses Ergebnis überhaupt erreichbar bleibt.
Warum das Zeitfenster nach der Menopause diesen Unterschied dringlich macht
Der stärkste Kollagenverlust im Leben einer Frau geschieht in den fünf Jahren direkt nach der Menopause. Bis zu 30 % des verbleibenden Hautkollagens können in dieser Zeit verloren gehen, während die Östrogenproduktion stark abfällt.
Im selben Zeitfenster erreicht der NAD⁺-Rückgang, der sich seit Mitte 20 aufgebaut hat, ein Ausmaß, in dem seine Folgen für die zelluläre Energieproduktion am deutlichsten sind.
Beide Prozesse verstärken sich gegenseitig. Die Fibroblasten bekommen weniger Östrogensignale, Kollagen zu produzieren und haben weniger NAD⁺, um die verbleibende Produktion anzutreiben.
In dieses zelluläre Umfeld mehr Kollagen-Rohmaterial hineinzugeben heißt, einer Baukolonne Material zu liefern, der die Kraft zum Arbeiten fehlt.
Die Wiederherstellung von NAD⁺ durch NMN ersetzt kein sinkendes Östrogen und keine Hormontherapie, wo diese medizinisch angezeigt ist. Was sie leistet, ist die Wiederherstellung des zellulären Energieumfelds, in dem kollagenbildende Zellen arbeiten: Sie verbessert die Effizienz der Fibroblasten, unterstützt die DNA-Reparaturmechanismen, die ihre Funktion erhalten, und dämpft die Entzündungsbedingungen im Hautgewebe, die den Kollagenabbau beschleunigen.
Das setzt an der Stromversorgung anstatt am Rohmaterial. Und in einem System, in dem die zelluläre Energie der begrenzende Faktor ist und nicht die Materialverfügbarkeit, verändert das, wozu dieses System überhaupt fähig ist.
Die Kollagenproduktion ist nicht durch die Verfügbarkeit von Rohstoffen begrenzt. Sie ist durch die verfügbare Zellenergie begrenzt. NMN adressiert diese Grenze. Kollagenpräparate nicht.
Was die Forschung auf beiden Seiten belegt
Die Forschung zu eingenommenem Kollagen ist moderat, aber real für bestimmte Ergebnisse, in bestimmten Gruppen, bei bestimmten Dosierungen.
Studien mit hydrolysierten Kollagenpeptiden in Dosen von 2,5 bis 10 Gramm täglich über acht bis zwölf Wochen zeigten in einigen Fällen Verbesserungen bei Hautelastizität und Feuchtigkeit. Am deutlichsten waren die Effekte bei älteren Frauen mit niedrigeren Ausgangswerten. Der Mechanismus ist umstritten, die Effektstärken sind nicht groß. Die Datenbasis wächst, aber sie entspricht nicht der Sicherheit, mit der das Marketing auftritt.
Die Forschung zu NMN und Hautgesundheit ist derzeit stärker mechanistisch als klinisch. Die vorhandenen Humanstudien messen Stoffwechsel- und Körperfunktionen, nicht hautspezifische Endpunkte.
Die mechanistischen Belege, die NAD⁺ mit Fibroblastenfunktion, Kollagensynthese, DNA-Reparatur in Hautzellen und Entzündungsregulation im Hautgewebe verbinden, sind gut etabliert. Die klinische Evidenz am Menschen, dass NMN speziell die Haut verbessert, ist im Aufbau, aber noch nicht so ausgereift wie die Belege für Energie, Schlaf und Stoffwechsel.
Die meistzitierte Humanstudie zu NMN, Yoshino et al. (2021), wurde mit postmenopausalen Frauen durchgeführt und fand messbare Verbesserungen bei Stoffwechselfunktion und Zellenergie – also genau in der Gruppe, in der der Kollagenverlust am stärksten beschleunigt ist. Die Verbindung zwischen wiederhergestellter Zellenergie und Kollagenproduktion ist biologisch schlüssig. Die direkte klinische Evidenz speziell für die Haut wird noch aufgebaut.
Sind beide zusammen besser?
Es gibt keine Hinweise auf Schaden durch die Einnahme beider Produkte und ein nachvollziehbares Argument dafür, dass sie einander ergänzende Seiten desselben Problems adressieren.
Kollagenpeptide können möglicherweise einen Reiz für die Fibroblastenaktivität setzen. NMN kann das zelluläre Energieumfeld wiederherstellen, das darüber entscheidet, wie effizient die Fibroblasten auf diesen Reiz reagieren.
Wenn sich die Forschung zu eingenommenem Kollagen bestätigt und die derzeitige Datenlage deutet auf moderate Effekte bei richtiger Dosierung hin, dann ist die Kombination aus einem Reiz und der wiederhergestellten Energie, ihm zu folgen, ein vollständigerer Ansatz als jedes Produkt für sich.
Der ehrliche Vorbehalt bleibt: Keines ersetzt das andere. Und keines ersetzt die breitere zelluläre und hormonelle Unterstützung, von der die Hautgesundheit im Alterungsprozess abhängt.
Kollagenpräparate sind kein Betrug. Sie sind eine Teillösung für ein Problem mit mehreren Dimensionen. Die Dimension, die sie nicht adressieren, das zelluläre Energieumfeld, das darüber entscheidet, ob Kollagen effizient produziert, erhalten und repariert werden kann, ist genau jene, die mit dem Alter schlechter wird. Und die sich mit keiner Menge Rohmaterial beheben lässt.
Dort setzt NMN an. Und das ist der Unterschied, den es zu verstehen lohnt, bevor du entscheidest, wofür dein Geld besser eingesetzt ist oder ob die Antwort beides lautet.
Quellen
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