Es steuert über 500 Funktionen in deinem Körper. Und es sinkt bereits seit deiner Mitte 20. Die Symptome, die dadurch entstehen, werden als Stress, als Altern oder einfach als "Frausein" abgetan. Hier erfährst du, was NAD+ wirklich ist und warum es alles verändert, wenn du es verstehst.
In jeder einzelnen Zelle deines Körpers steckt ein Molekül, von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben. Es heißt NAD+, kurz für Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid. Es ist kein Vitamin, kein Hormon und kein Mineralstoff. Es ist ein Coenzym, also ein Molekül, das andere Moleküle zum Funktionieren bringt. Und die Zahl der Dinge, die davon abhängen, dass es richtig arbeitet, ist überwältigend.
Energieproduktion, DNA-Reparatur, Schlafregulation, hormonelles Gleichgewicht, Immunfunktion, Gehirnleistung, Zellkommunikation, Stoffwechsel – all das braucht NAD+, um zu funktionieren. Und all das wird weniger effizient, wenn der NAD+-Spiegel sinkt.
Genau deshalb verbringen so viele Frauen Jahre damit, sich immer neue Erklärungen für ihr Befinden zu suchen. Die Erschöpfung wird auf Stress geschoben. Der Brain Fog auf schlechten Schlaf. Die Haare auf die Hormone. Das Gewicht auf die Ernährung oder schlicht auf zu wenig Bewegung. Die brutale zweite Zyklushälfte – auch Lutealphase genannt – wird komplett abgetan. Die eigentliche Erklärung, dass ein einziges Molekül im Zentrum von all dem seit Jahren zur Neige geht, kommt fast nie zur Sprache. Und trotzdem wird genau das gerade zu einem der heißesten Themen der Longevity-Branche.
Die meisten Frauen managen nicht mehrere getrennte Probleme, sie managen ein einziges Problem, das sich über mehrere Systeme zieht.
Was NAD+ wirklich ist und was es tut
NAD+ wirkt als Coenzym, das heißt, es befähigt Enzyme im gesamten Körper, ihre Arbeit zu tun. Stell es dir wie den Schlüssel vor, der Hunderte biologischer Prozesse gleichzeitig aufschließt. Fehlt genug davon, geraten diese Prozesse ins Stocken. Ist genug vorhanden, laufen sie so, wie sie sollen.
Es existiert in zwei Formen: NAD+ und NADH. Das Verhältnis zwischen beiden bestimmt, wie effizient deine Zellen Energie produzieren und nutzen. Ist NAD+ reichlich vorhanden, wandeln die Mitochondrien (die Strukturen in jeder Zelle, die für die Energieproduktion zuständig sind) Nährstoffe mit voller Leistung in ATP um, den Treibstoff, mit dem jede Zelle läuft. Sinkt NAD+, wird diese Umwandlung weniger effizient. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die zelluläre Energieumwandlung bei niedrigem NAD+ weniger effizient wird, was nach Ansicht von Forschenden ein Faktor bei Erschöpfung sein könnte, die sich durch Schlaf allein nicht auflösen lässt.
NAD+ aktiviert außerdem eine Familie von Proteinen namens Sirtuine, die zu den am intensivsten erforschten Molekülen der Longevity-Wissenschaft gehören. Sirtuine regulieren Entzündungen, DNA-Reparatur, Stoffwechselfunktion und das Tempo, in dem Zellen altern. Ohne NAD+ können sie nicht arbeiten. Das ist keine kleine Abhängigkeit. Ohne ausreichend NAD+ hören die biologischen Mechanismen, die das Altern auf zellulärer Ebene verlangsamen, schlicht auf zu funktionieren.
„Ein NAD+-Mangel könnte mit Alzheimer, Parkinson, Typ-2-Diabetes, Muskelschwund und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Zusammenhang stehen. Der häufigste Kontext ist der allgemeine altersbedingte Rückgang, doch das Molekül ist für die menschliche Gesundheit weit zentraler, als die meisten Menschen ahnen.“
-Dr. Elliot Dinetz, MD
Die schiere Bandbreite dessen, woran NAD+ beteiligt ist, macht es so schwer, seinen Rückgang einer einzigen Ursache zuzuordnen. Wenn Energie, Schlaf, Hormone, Gehirnfunktion und Immunreaktion alle gleichzeitig nachzulassen beginnen, liegt die Annahme nahe, dass gleich mehrere Dinge auf einmal schiefgehen. Die genauere Erklärung ist in den meisten Fällen: Es geht eine einzige Sache schief, und alles andere ist ihre Folge.
Warum es sinkt und wie sich das im Körper tatsächlich zeigt
Der NAD+-Rückgang ist keine Theorie und keine neue Hypothese. Er ist eine der am konsistentesten replizierten Erkenntnisse der Alternsbiologie. Bis zur Lebensmitte ist der Spiegel auf etwa die Hälfte des Wertes aus der Jugend gefallen. Der Prozess beginnt Mitte 20 und beschleunigt sich mit dem Alter, angetrieben von zwei zusammenwirkenden Faktoren: Die Fähigkeit des Körpers, NAD+ zu produzieren, nimmt ab und ein Enzym namens CD38, das NAD+ abbaut, wird zunehmend aktiver.
Das Ergebnis ist ein System, das mit immer weniger von dem Molekül läuft, das es am Laufen hält. Die Symptome, die das erzeugt, sind weder dramatisch noch plötzlich. Sie summieren sich über Jahre auf eine Weise, die sich leicht normalisieren, leicht anderen Dingen zuschreiben und leicht abtun lässt.
Die 35-Jährige, die müder ist als mit 28. Die 40-Jährige, deren Schlafqualität sich klammheimlich verschlechtert hat. Die Frau, deren Zyklus Ende 30 ohne ersichtlichen Grund anstrengender wurde. In vielen Fällen erleben diese Frauen keine Ansammlung getrennter, altersbedingter Veränderungen. Es ist der NAD+-Rückgang, der sich über mehrere Systeme gleichzeitig ausdrückt.
Die Symptome des NAD+-Rückgangs sind überall. Der Zusammenhang zwischen ihnen wird fast nie hergestellt.
Speziell bei Frauen verstärkt sich der NAD+-Rückgang mit hormonellen Veränderungen auf eine Weise, die den kombinierten Effekt deutlich schwerwiegender macht, als es beide für sich allein wären. Die Perimenopause kann bereits mit 35 beginnen. Während des gesamten Zeitfensters zwischen früher Perimenopause und Menopause sinkt gleichzeitig auch das NAD+.
Das Enzym, das Progesteron produziert - das Hormon, das für die Regulation der Lutealphase, die Unterstützung der Stimmung und das hormonelle Gleichgewicht in der zweiten Zyklushälfte verantwortlich ist, benötigt NAD+ als Cofaktor. Das heißt: Sinkt NAD+, sinkt damit auch die Fähigkeit des Körpers, effizient Progesteron zu bilden. Das Ergebnis ist eine Lutealphase, die Jahr für Jahr anstrengender wird - nicht wegen eines isolierten Hormonproblems, sondern wegen eines zellulären.
Die Weltgesundheitsorganisation stufte das Altern 2018 zum ersten Mal als Krankheit ein und benannte die Kaskade des Zusammenbruchs, die durch die sinkende NAD+-Biosynthese ausgelöst wird, als zentralen Mechanismus. Das war keine Randmeinung. Es war die globale Gesundheitsbehörde, die formell anerkannte, dass ein bis dahin als unvermeidlich geltender Prozess biologische Ursachen hat, die sich untersuchen, angehen und potenziell unterbrechen lassen.
Wie sich niedriges NAD+ tatsächlich anfühlt
Weil NAD+ an so vielen Systemen gleichzeitig beteiligt ist, erzeugt sein Rückgang ein breites und scheinbar zusammenhangloses Bündel an Symptomen. So sieht das in den Bereichen aus, die die meisten Frauen wiedererkennen.
- Erschöpft nach einer durchgeschlafenen Nacht
- Kaffee wirkt nicht mehr
- Um 3 Uhr nachts wach und kein Wiedereinschlafen
- Schlaf, der nicht erholt
- Eine zweite Zyklushälfte, die jeden Monat in sich zusammenfällt
- PMS, das mit dem Alter schlimmer wird
- Brain Fog noch vor der körperlichen Erschöpfung
- Haarausfall
- Haut, die schneller altert als erwartet
- Schwierigkeiten beim Abnehmen
- Regeneration, die länger dauert als früher.
Bis zur Lebensmitte ist unser NAD+-Spiegel auf die Hälfte des Wertes aus der Jugend abgestürzt. Studien haben in verschiedenen Forschungskontexten Zusammenhänge zwischen einer Anhebung des NAD+-Spiegels und Verbesserungen bei Insulinsensitivität und Mitochondrienfunktion festgestellt.
Dr. Christopher Shade, PhD
Wie NAD+ wiederhergestellt wird und warum NMN der direkteste Weg ist
Der NAD+-Spiegel lässt sich auf mehrere Arten anheben. Manche Lebensmittel enthalten NAD+-Vorstufen – darunter Avocado, Brokkoli, Edamame und Kohl, doch die Mengen sind zu gering, um den Spiegel spürbar zu beeinflussen. Selbst die reichhaltigsten Nahrungsquellen liefern weniger als 2 mg NMN pro 100 g, ein Bruchteil dessen, was klinische Studien untersucht haben.
Auch Bewegung steigert die NAD+-Produktion, was einer der Gründe ist, warum regelmäßige körperliche Aktivität so verlässlich gesundheitliche Vorteile bringt - über die kardiovaskulären hinaus, an die die meisten Menschen zuerst denken.
NAD+-Vorstufen einzunehmen ist der direkteste Weg. Der Körper kann NAD+ nicht direkt aufnehmen. Das Molekül ist zu groß, um Zellmembranen effizient zu passieren. Nimmt man stattdessen NAD+-Vorstufen ein, kann der Körper sie in der Zelle, wo NAD+ tatsächlich gebraucht wird, in NAD+ umwandeln. Die beiden am besten erforschten Vorstufen sind NR (Nicotinamid-Ribosid) und NMN (Nicotinamid-Mononukleotid).
NMN wird über einen direkteren Weg als NR in NAD+ umgewandelt und gelangt über einen eigenen Transporter namens Slc12a8, der 2019 entdeckt wurde, in die Zellen. Klinische Studien am Menschen zu NMN haben messbare Anstiege des NAD+-Spiegels im Blut gezeigt, Verbesserungen der Insulinsensitivität bei postmenopausalen Frauen, Verbesserungen der Schlafqualität und der körperlichen Leistungsfähigkeit sowie eine gesteigerte aerobe Kapazität. Die Forschung wächst, und derzeit laufen weitere groß angelegte Studien am Menschen.
Was du mit dieser Information anfangen solltest
Das Erste, was du verstehen solltest: Der NAD+-Rückgang ist nicht unvermeidlich in dem Sinne, dass man nichts dagegen tun könnte. Es ist ein biologischer Prozess mit bekannten Mechanismen und bekannten Ansatzpunkten. Die Forschung zu diesen Ansatzpunkten ist noch nicht abgeschlossen. Das ist eine ehrliche Einordnung, kein Kleingedrucktes –, aber das, was bereits vorliegt, ist überzeugender als bei den meisten Produkten, die seit Jahrzehnten auf dem Markt sind.
Das Zweite, was du verstehen solltest: Nicht alle NAD+-Produkte sind gleich. Der Markt ist schneller gewachsen als die Qualitätskontrollen darum herum. Unabhängige Tests haben ergeben, dass ein erheblicher Teil der Produkte nur einen Bruchteil der angegebenen Dosis enthält. Reinheit zählt. Die Form zählt. Unabhängige Prüfung durch Dritte zählt. Die klinisch untersuchte NMN-Dosis liegt zwischen 250 mg und 500 mg täglich, und jedes Produkt, das deutlich unter diesem Bereich liegt, liefert nicht das, was die Forschung untersucht hat.
Das Dritte – und das Wichtigste: Die Symptome, die die meisten Frauen als Altern, als Stress oder als "jetzt eben so" normalisieren, haben oft eine biologische Erklärung, die nichts mit Unvermeidlichkeit zu tun hat. Der NAD+-Rückgang ist real, er ist messbar, und die Forschung, wie man ihm begegnet, ist aktiv und wächst. Die Frauen, die das verstehen, warten nicht, bis ihre Symptome schlimmer werden, um etwas dagegen zu tun.
NMN könnte den Stoffwechsel erwachsener Menschen verbessern und ihn eher dem von jemandem angleichen, der zehn oder zwanzig Jahre jünger ist.
Dr. Shin-ichiro Imai, MD, PhD
Das Fazit
NAD+ ist ein Molekül, das für die menschliche Biologie zentral ist, solange es Menschen gibt, und sein Rückgang gehört zu den am besten dokumentierten Erkenntnissen der Alternsforschung. Der Grund, warum die meisten Frauen noch nie davon gehört haben, ist nicht, dass es unbekannt wäre. Es liegt daran, dass die Debatte rund um die Gesundheit von Frauen es konsequent versäumt hat, die Punkte zwischen dem, was Frauen erleben, und dem, was es tatsächlich verursacht, zu verbinden.