Nahrungsergänzungsmittel werden häufig zur Förderung der Gesundheit eingesetzt, und viele Menschen gehen davon aus, dass sie völlig unbedenklich sind, weil sie „natürlich“ sind. Zwar sind die meisten gut verträglich, doch darf man nicht vergessen, dass Nahrungsergänzungsmittel ebenso wie Medikamente von der Leber verarbeitet werden und unter bestimmten Umständen Risiken bergen können, insbesondere bei falscher oder übermäßiger Anwendung.

Die Leber ist das wichtigste Entgiftungsorgan des Körpers. Sie baut alles ab, von Nahrungsmitteln über Alkohol und Medikamente bis hin zu Nahrungsergänzungsmitteln. Während die meisten gängigen Vitamine und Mineralstoffe bei verantwortungsbewusstem Gebrauch unbedenklich sind, können bestimmte Arten von Nahrungsergänzungsmitteln die Leber zusätzlich belasten.

In folgenden Fällen können Nahrungsergänzungsmittel ein Risiko darstellen:

• Hohe Dosen fettlöslicher Vitamine: Die Vitamine A, D, E und K werden in der Leber gespeichert und können sich im Laufe der Zeit bis zu toxischen Konzentrationen anreichern. Ein Überschuss an Vitamin A beispielsweise wird mit Leberschäden in Verbindung gebracht.
• Unregulierte pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel: Einige Kräuter (wie Kava, Beinwell und bestimmte traditionelle chinesische Mischungen) wurden mit Lebertoxizität in Verbindung gebracht. Das Risiko steigt, wenn das Produkt unzureichend reguliert oder verunreinigt ist.
• Kombination mit Medikamenten oder Alkohol: Einige Nahrungsergänzungsmittel können Wechselwirkungen mit verschreibungspflichtigen Medikamenten haben oder die Wirkung von Alkohol verstärken, was zu einer Überlastung oder Schädigung der Leber führen kann.
• Unbekannte Inhaltsstoffe in „natürlichen“ Produkten: Nahrungsergänzungsmittel, die ohne ordnungsgemäße Prüfung verkauft werden, können versteckte Inhaltsstoffe, Schwermetalle oder arzneimittelähnliche Verbindungen enthalten, die der Leber schaden.

Allerdings sind die meisten hochwertigen Nahrungsergänzungsmittel in angemessenen Mengen für die Leber unbedenklich, insbesondere wenn sie unter ärztlicher Aufsicht eingenommen werden. Die eigentliche Gefahr geht von einer Überdosierung, Selbstmedikation oder der Kombination zu vieler Produkte ohne Kenntnis der Risiken aus.

Fazit

Nahrungsergänzungsmittel müssen der Leber nicht schaden, können es aber, insbesondere bei falscher Anwendung. Um auf Nummer sicher zu gehen, sollten Sie auf renommierte Marken setzen, unnötige Megadosen vermeiden und mit einem Arzt sprechen, wenn Sie andere Medikamente einnehmen oder Bedenken hinsichtlich Ihrer Leber haben. Wie bei allen Gesundheitsfragen zählen vor allem Maßhalten und Qualität.

Literaturhinweise:

Navarro, V. J. et al. (2017). Leberschäden durch pflanzliche und Nahrungsergänzungsmittel. Hepatology, 65(1), 363–373.

Stickel, F. & Shouval, D. (2015). Hepatotoxizität von pflanzlichen und Nahrungsergänzungsmitteln: Ein Update. Archives of Toxicology, 89(6), 851–865.

Chalasani, N., et al. (2008). Ursachen, klinische Merkmale und Ergebnisse einer prospektiven Studie zu arzneimittelinduzierten Leberschäden in den Vereinigten Staaten. Gastroenterology, 135(6), 1924–1934.